In de commissie Sociale Zaken vond vanochtend een actualiteitsdebat plaats over de terug-naar-werkvoucher. Met die voucher kunnen langdurig arbeidsongeschikten vrijwillig begeleiding inkopen bij private dienstverleners, die trajecten op maat aanbieden richting een duurzame terugkeer naar de arbeidsmarkt. Vandaag blijft het instrument echter onderbenut. De aangekondigde hervormingen van minister Vandenbroucke moeten daar verandering in brengen. Federgon roept alle partners in het brede zorg- en activeringsnetwerk op om samen werk te maken van een succesvolle uitrol.

Tijdens het actualiteitsdebat van 14 april nam de commissie Sociale Zaken het gebruik van het terug-naar-werkfonds onder de loep. Het terug-naar-werkfonds (TNW-fonds) wordt gevuld met bijdragen van werkgevers na de beëindiging van een arbeidscontract wegens medische overmacht. Langdurig arbeidsongeschikten die professionele begeleiding willen naar de arbeidsmarkt, kunnen via het fonds een TNW-voucher aanvragen om die ondersteuning in te kopen. In het debat kwamen meerdere knelpunten naar voren. Zo is de voucher nog te weinig bekend en is de aanvraagprocedure te complex.

Minister Vandenbroucke kondigde al een aantal aanpassingen aan om het systeem te versterken. Zo wordt de doelgroep verruimd, zodat iedereen vanaf zes maanden arbeidsongeschiktheid begeleiding kan opnemen. Het bedrag van de voucher wordt bovendien gekoppeld aan de indexering. Vanaf 2027 kunnen ook werkgevers de voucher rechtstreeks inzetten om arbeidsongeschikte werknemers te begeleiden. Op vraag van Federgon wordt daarnaast de werking van het fonds grondig geëvalueerd, met het oog op een eenvoudigere aanvraagprocedure en het wegwerken van praktische en administratieve drempels.

Federgon verwelkomt de aangekondigde hervormingen van minister Vandenbroucke en wil mee de schouders zetten onder het succes van de TNW-voucher. De federatie doet daarbij een oproep aan alle partners in het brede zorg- en activeringsveld om samen te zorgen voor de juiste toeleiding naar begeleiding. Zo kunnen mensen tijdig de ondersteuning krijgen die ze nodig hebben en duurzaam terugkeren naar de arbeidsmarkt.

“Federgon wil zich expliciet en constructief engageren om de naamsbekendheid te vergroten en zoveel mogelijk mensen correct te informeren en te sensibiliseren. We geloven sterk in de kracht van samenwerking en nemen daarin graag een actieve rol op,” zegt Miet Vanhegen, Director Legal Affairs bij Federgon. “Maar we kunnen dit niet alleen. Om het volle potentieel van het TNW-fonds te benutten, is de betrokkenheid van alle relevante stakeholders cruciaal: het RIZIV, de ziekenfondsen, artsen, regionale arbeidsbemiddelingsdiensten en werkgeversorganisaties. Alleen door de krachten te bundelen, creëren we duurzame impact.”