Met de Terug-naar-Werk-voucher kunnen langdurig arbeidsongeschikten begeleiding inkopen bij private dienstverleners, die trajecten op maat aanbieden richting een duurzame terugkeer naar de arbeidsmarkt. Vandaag blijft het instrument echter onderbenut. De aangekondigde hervormingen van minister Vandenbroucke moeten daar verandering in brengen. Federgon roept alle partners in het brede zorg- en activeringsnetwerk op om samen werk te maken van een succesvolle uitrol.
België telt vandaag 576.000 mensen die langdurige arbeidsongeschiktheid zijn. Daarmee vormt zij de grootste groep inactieven op de arbeidsmarkt. De federale regering plaatst de begeleiding van deze groep naar de arbeidsmarkt niet onterecht hoog op de agenda.
Daarom kunnen langdurig arbeidsongeschikten vandaag Terug naar Werk (TNW)-vouchers aanvragen. Met die vouchers kunnen ze de controle over hun traject naar werk zelf in handen nemen, en worden ze ondersteund door de regering in het inkopen van begeleiding bij een erkende dienstverlener die gespecialiseerd is in het begeleiden van langdurig zieken.
Die voucher wordt vandaag nog onderbenut. In een eerdere parlementaire commissie in Maart kwam aan het licht dat de voucher nog te weinig bekend is en de aanvraagprocedure te complex. Minister Vandenbroucke kondigde al een aantal aanpassingen aan om het systeem te versterken. Zo wordt de doelgroep verruimd, zodat iedereen vanaf zes maanden arbeidsongeschiktheid begeleiding kan opnemen. Het bedrag van de voucher wordt bovendien gekoppeld aan de indexering. Vanaf 2027 kunnen ook werkgevers de voucher rechtstreeks inzetten om arbeidsongeschikte werknemers te begeleiden. Op vraag van Federgon wordt daarnaast de werking van het fonds grondig geëvalueerd, met het oog op een eenvoudigere aanvraagprocedure en het wegwerken van praktische en administratieve drempels.
Federgon verwelkomt de aangekondigde hervormingen van minister Vandenbroucke en wil mee de schouders zetten onder het succes van de TNW-voucher. De federatie doet daarbij een oproep aan alle partners in het brede zorg- en activeringsveld om samen te zorgen voor de juiste toeleiding naar begeleiding. Daarmee kan begeleiding naar werk een fundamenteel onderdeel vormen van het herstelproces en kunnen mensen de ondersteuning krijgen die ze nodig hebben om duurzaam terug te keren naar de arbeidsmarkt.
“Federgon wil zich expliciet en constructief engageren om de naamsbekendheid te vergroten en zoveel mogelijk mensen correct te informeren en te sensibiliseren,” zegt Miet Vanhegen, Director Legal Affairs bij Federgon. “Maar we kunnen dit niet alleen. Om het volle potentieel van het TNW-fonds te benutten, is de betrokkenheid van alle relevante stakeholders cruciaal: het RIZIV, de ziekenfondsen, artsen, regionale arbeidsbemiddelingsdiensten en werkgeversorganisaties. Enkel met een brede samenwerking kunnen we begeleiding naar werk opwaarderen tot een fundamenteel onderdeel van het herstelproces. Alleen door de krachten te bundelen, creëren we duurzame impact.”
