De dienstenchequesector is uitgegroeid tot één van de grootste en meest maatschappelijk relevante sectoren van België. Dagelijks maken ongeveer één miljoen gezinnen gebruik van huishoudelijke ondersteuning. Dat zijn niet alleen tweeverdieners die werk en gezin combineren, maar ook steeds meer ouderen die dankzij hulp bij poetsen en strijk langer zelfstandig thuis kunnen blijven wonen. Zo draagt de sector concreet bij aan levenskwaliteit, werkbaarheid én aan de ontlasting van de zorg en de sociale zekerheid. Tegelijk is de sector een cruciale pijler van tewerkstelling: circa 150.000 werknemers zijn actief in heel het land.

Tot vandaag werd de sector vertegenwoordigd binnen de bredere werkgeversorganisatie Federgon, het Netwerk Voor Werk. Die inbedding was jarenlang waardevol en constructief. Vandaag is de sector echter zó groot, zó specifiek en zó maatschappelijk cruciaal geworden, dat een eigen federatie aangewezen is om met volle focus haar verdere ontwikkeling vorm te geven.De sector vertegenwoordigt vandaag om en bij de 130 miljoen gepresteerde uren per jaar, telt 1.200 erkende ondernemingen en realiseert een jaarlijkse omzet van 3,7 miljard euro.

Bewuste derde weg, gedragen beslissing

Wat ruim twintig jaar geleden startte als een vernieuwend sociaaleconomisch initiatief, is uitgegroeid tot een volwassen, sterk geprofessionaliseerde sector met een duidelijke maatschappelijke verantwoordelijkheid. De keuze voor verzelfstandiging is geen breuk en geen terugtrekking, maar een bewuste derde weg: de organisatorische verankering van een sector die haar maturiteit bereikt heeft.

Daarom hebben alle bestuursorganen binnen Federgon gezamenlijk beslist om over te gaan tot de oprichting van een nieuwe, zelfstandige federatie die zich volmondig kan richten op de dienstenchequesector. De volgende maanden wordt dit uitgevoerd in nauwe afstemming, met het oog op een vlotte, constructieve en ordentelijke overgang.

De nieuwe federatie richt zich expliciet tot alle dienstenchequeondernemingen – groot en klein, in alle regio’s – inclusief bedrijven die vandaag nog niet aangesloten zijn bij een werkgeversorganisatie. (Ter vergelijking: vandaag zijn circa 146 dienstenchequeondernemingen aangesloten bij Federgon.)

Steve Vandenberghe wordt CEO van nieuwe zelfstandige federatie dienstenchequesector

In dat kader wordt Steve Vandenberghe aangesteld als CEO van de nieuwe zelfstandige federatie van de dienstenchequesector. Na meer dan dertig jaar publieke verantwoordelijkheid als Vlaams parlementslid en burgemeester maakt hij de overstap naar het leiderschap van één van de grootste maatschappelijke sectoren van België. Hij kent de sector bovendien ook van binnenuit door zijn eerdere betrokkenheid bij een dienstenchequeonderneming in de regio Bredene–Oudenburg–De Haan.

“Als CEO wil ik bruggen bouwen: binnen de sector, met bestaande en nieuwe leden, met de sociale partners en met de overheid. Verbinding en respect staan centraal, zonder dat dit uitsluit dat er duidelijke keuzes worden gemaakt wanneer dat nodig is. Altijd met één focus: het belang van de sector, de bedrijven, de mensen die er werken en de gezinnen die erop rekenen. De federatie wil uitdrukkelijk een open huis zijn voor alle dienstenchequeondernemingen en nieuwe (potentiële) leden actief betrekken,” zegt Steve Vandenberghe.

Ook richting overheid kiest de federatie expliciet voor dialoog en samenwerking. De sector is actief binnen drie beleidscontexten en wil met alle bevoegde ministers en administraties in dialoog gaan, vanuit één gezamenlijke ambitie: stabiliteit, werkbaarheid en kwaliteit voor werknemers en gebruikers.

Zorgvuldig en gefaseerd traject

De komende periode verloopt gefaseerd. Prioriteiten zijn: het uitbouwen van een heldere governance, het inhoudelijk scherpstellen van prioriteiten en het ontwikkelen van een breed gedragen visie binnen de sector. Parallel wordt de dialoog verdergezet met overheden, sociale partners en andere stakeholders.

“De oprichting en uitbouw van de federatie worden stapsgewijs gerealiseerd, met respect voor continuïteit, overleg en kwaliteit. Het proces wordt bewust niet vastgepind op één concrete einddatum, maar gestuurd door inhoudelijke maturiteit, draagvlak en duurzaamheid,” besluit Steve Vandenberghe.

“Federgon is fier om mee aan de wieg te hebben gestaan van de dienstenchequesector. De overgang naar een zelfstandige werkgeversorganisatie is een logische volgende stap. Federgon zal de sector uiteraard ten volle bijstaan in deze transitie,” zegt Ann Cattelain, CEO van Federgon.