Van de 2.404 werknemers die hun job verloren bij het faillissement van de busbouwer in april 2024, zijn vandaag 1.793 mensen opnieuw aan het werk. Dat komt neer op drie op de vier voormalige medewerkers. 

Deze cijfers tonen niet alleen de veerkracht van de betrokken werknemers, maar illustreren ook hoe een sterke samenwerking tussen verschillende partners mensen opnieuw perspectief kan bieden.

Een van de grootste hertewerkstellingsoperaties van de afgelopen jaren

Het faillissement van Van Hool was een schok voor de werknemers, hun gezinnen en de regio. Met 2.404 verloren jobs was het een van de grootste faillissementen in België sinds Sabena. Bovendien was meer dan de helft van de werknemers ouder dan 45 jaar en waren 266 medewerkers zelfs ouder dan 60 jaar.

Toch blijkt vandaag dat leeftijd geen onoverkomelijke hinderpaal hoeft te zijn wanneer mensen de juiste ondersteuning krijgen. De overgrote meerderheid van de voormalige werknemers heeft inmiddels opnieuw een plaats gevonden op de arbeidsmarkt.

De kracht van een sterk begeleidingsnetwerk

Achter dit succesverhaal schuilt een brede samenwerking tussen verschillende actoren. De begeleiding werd verzorgd door de outplacementpartners van Skill BuilderS, samen met Hura en Travvant. Hun opdracht was om voormalige werknemers te begeleiden naar nieuwe professionele kansen.

Volgens Jens Van Mol van Skill BuilderS lag de sleutel tot het succes in drie elementen: een snelle aanpak, een sterke samenwerking tussen alle betrokken partijen en een duidelijke mobilisatie van werkgevers in de regio. 

Kort na het faillissement organiseerden VDAB, vakbonden, de curator en de outplacementkantoren gezamenlijke infosessies. Werknemers werden snel geregistreerd als werkzoekende en kregen onmiddellijk toegang tot begeleiding, vacatures en individuele coaching. 

Werkgevers kwamen in beweging

Ook de arbeidsmarkt zelf speelde een belangrijke rol. Werkgevers uit de regio zagen het aanwezige talent en kwamen snel in actie.

Een jobbeurs, georganiseerd door Voka, Agoria en VDAB, bracht maar liefst 280 werkgevers samen die specifiek op zoek waren naar voormalige Van Hool-medewerkers. De outplacementkantoren bereidden kandidaten voor en ondersteunden hen tijdens hun zoektocht naar een nieuwe job.

Dat bewijst opnieuw dat sterk vakmanschap en technische competenties ook in economisch uitdagende tijden bijzonder gegeerd blijven op de arbeidsmarkt.

Opleiding als hefboom voor een nieuwe toekomst

Niet iedereen koos voor een job die aansloot bij zijn of haar vorige functie. Voor heel wat werknemers betekende het faillissement ook een kans om een nieuwe richting uit te gaan.

Dankzij de steun van het sectorale opleidingsfonds M-Tech konden tal van medewerkers bijkomende opleidingen volgen. Er was onder meer interesse voor opleidingen tot zorgkundige, fietshersteller, automecanicien, lasser of vrachtwagenchauffeur. 

Hierdoor werd de begeleiding meer dan een zoektocht naar een nieuwe werkgever. Ze evolueerde naar een traject waarin mensen hun talenten konden heroriënteren en zich konden voorbereiden op de jobs van morgen.

Outplacement als motor van transitie

De case Van Hool toont ook de maatschappelijke meerwaarde van outplacement aan. Outplacement gaat veel verder dan vacatures aanreiken. Het helpt mensen om opnieuw vertrouwen te krijgen, hun competenties in kaart te brengen en nieuwe mogelijkheden te ontdekken.

Bij Van Hool bleek dat ondersteuning rond digitale vaardigheden, mobiliteit en persoonlijke begeleiding essentieel was om mensen opnieuw in beweging te krijgen. Sommige werknemers hadden tientallen jaren voor dezelfde werkgever gewerkt en stonden voor het eerst opnieuw op de arbeidsmarkt. 

Juist daarom maakt professionele begeleiding zo'n verschil. Het verhaal van Van Hool laat zien wat mogelijk is wanneer werkgevers, opleidingsfondsen, publieke diensten en gespecialiseerde begeleiding de handen in elkaar slaan. Het bewijst dat zelfs na een ingrijpende herstructurering of een faillissement nieuwe kansen kunnen ontstaan.

Voor Federgon is dit precies waar Shaping Tomorrow voor staat: mensen begeleiden naar nieuwe perspectieven, talent actief ontwikkelen en bouwen aan een arbeidsmarkt waarin niemand verloren gaat.Want achter elk hertewerkstellingscijfer schuilt een mens die opnieuw toekomst ziet. En dat blijft uiteindelijk de mooiste maatstaf van succes.